Career支店長

入庫9年目のとき、キャリアのターニングポイントとなる出来事がありました。それまでは主に支店でお客さまの窓口対応を行っていたのですが、本部の営業推進部へ異動を告げられたのです。それも”年金担当”という聞き馴染みのない仕事。個人のお客さまが行う年金の手続きを、ひがしんで代行するという業務でした。お客さまとひがしんの関係を強くすることが目的で、いわゆる営業の仕事です。実はひがしんで女性の年金担当になったのは、私が初めてでした。もちろん、それまで外回りをしたこともなければ、年金に関する知識もありません。不安に駆られて、年金担当の先輩に相談してみると、「ずっと窓口で同じ仕事をしていたら、新たな発見が少ないでしょ？外回りは面白いよ。同じお客さまはいないし、それぞれのお客さまから求められることも異なる。新しいことにチャレンジした方が、発見もあって楽しいと思うよ」と説かれました。支店内での業務に慣れてしまっていた私にとって、目から鱗が落ちる思いでした。「性別にかかわらず、女性でも営業ができることを証明しよう」と決意を胸に前を向きました。

果敢に挑戦してみたものの、初めは年金に関する知識が乏しく、簡単には成績が上がりませんでした。そのため毎週金曜日に行われる本部会議での実績報告は、いつも気分が乗りません。しかし、支店長や営業長にニーズのあるお客さまを紹介してもらったり、先輩の営業に同行して話術を学んだりすることで、徐々に成約数は増えていきました。また、当時手続きのためによく出入りしていた年金事務所の副所長が、私の頼りない仕事ぶりを気の毒に感じたのか、「年金のことをじっくり教えてあげようか？」と言って、年金の制度について懇切丁寧に説明してくれました。利害関係が全くない私に対して、貴重な時間を割いてくれたことが、何よりも嬉しく、実績が向上していったのは間違いなく周囲の方々の支えがあってのことであり、感謝をしてもしきれませんでした。

支店長を拝命したのは入庫30年目、2020年7月のことです。コロナ禍で街の様子は様変わりし、来店されるお客さまはすっかり減ってしまっていました。「こんな時期に支店長になるとは……」。喜びよりも、心配の方が大きかったです。そもそも、支店長に明確な仕事はありません。支店の業績向上、お客さまの対応、部下のマネジメント、本部との調整……。例を挙げればきりがないのです。ただ、コロナ禍の行動制限によって、思うような活動はできずにいました。営業担当がお客さまの自宅を訪問しようとしても、「いそぎでないのなら、今はコロナへの感染が怖いから今度にしてほしい」と断られてしまう始末。このままではお客さまとコミュニケーションが取れず、関係が疎遠になってしまうことは目に見えていました。

そこで目指したのは、とにかく”顔が見える支店長”になることでした。営業担当の訪問に同行するのはもちろん、面会ができないお客さまに対しては、直筆の手紙を一筆箋に入れて投函して回りました。1年間で延べ900名ほどの方に、手紙をお届けしたと思います。コロナの流行が落ち着いてきた頃に、「あなたが支店長の山本さんね。手紙読んだよ。わざわざありがとう」と、来店してくださるお客さまもいました。この施策が正しかったかは、私には分かりません。しかし、少なくともお客さまが声をかけやすい支店長になれたと自負しています。「支店長さんって、こんなに近くで接してくれるのね」。そう言っていただけたときは、小さく心が踊りました。

入寮した日の私に、今までのことを話したら、驚いて飛び上がってしまうかもしれません。それほど私にとっては、予期せぬことが連続したキャリアでした。そうした中でも常々思うのは、私は多くの人に恵まれて、ここまで仕事を続けることができているということ。上司や先輩からのアドバイス、同期からの励まし、後輩のサポート……。周囲の支えなくして、今の私はないと心の底から思います。ありがたいことに、素晴らしい環境を用意してもらいました。今度はそうした環境をつくることが、私の役割だと思っています。若手職員が成長できる支店や職員一人ひとりがここで働きたいと思える支店、そしてお客さまが足を運びたくなる支店。それがこれまでお世話になった方々への恩返しになると信じて、これからのキャリアを歩んでいきます。